承德避暑山庄又名”承德离宫”或”热河行宫”，位于河北省承德市中心北部，武烈河西岸一带狭长的谷地上，是清代皇帝夏天避暑和处理政务的场所。避暑山庄始建于1703年，历经清康熙、雍正、乾隆三朝，耗时89年建成。避暑山庄以朴素淡雅的山村野趣为格调，取自然山水之本色，吸收江南塞北之风光，成为中国现存占地最大的古代帝王宫苑。
避暑山庄分宫殿区、湖泊区、平原区、山峦区四大部分。
宫殿区位于湖泊南岸，地形平坦，是皇帝处理朝政举行庆典和生活起居的地方，占地10万平方米，由正宫、松鹤斋、万壑松风和东宫四组建筑组成。
湖泊区在宫殿区的北面，湖泊面积包括州岛约占43公顷，有8个小岛屿，将湖面分割成大小不同的区域，层次分明，洲岛错落，碧波荡漾，富有江南鱼米之乡的特色。东北角有清泉，即著名的热河泉。
平原区在湖区北面的山脚下，地势开阔，有万树园和试马埭，是一片碧草茵茵，林木茂盛，茫茫草原风光。平原区西部绿草如茵，一派蒙古草原风光;东部古木参天，具有大兴安岭莽莽森林景象。
山峦区在山庄的西北部，面积约占全园的五分之四，这里山峦起伏，沟壑纵横，众多楼堂殿阁、寺庙点缀其间。整个山庄东南多水，西北多山是中国自然地貌的缩影。
此外，在避暑山庄东面和北面的山麓，分布着宏伟壮观的寺庙群，这就是外八庙。
在风水选址上，中国的皇家园林是占尽了风水宝地。承德的避暑山庄也不例外，东北来水，东南积水，东南流去，西北高山，山是昆仑的代表，是玄武的象征，水是青龙和朱雀的象征。在园林内部，也是仿照风水的格局，进行东，南、西，北的四围山的堆叠，前为案山，后为座山，东为左辅，西为右弼，四围山之中是地势低下的盆地。于是，在盐地中积水为池，以像朱雀，在山水格局上，中国皇家园林采用的是山型的山水园风格。以山为主，以水为辅，讲究智水与仁山的结合。以仁为主，以智为辅，也是中国人的道德观。所以园林中必有堆山，山体高大，以山上的主体建筑为视觉中心，以水中的小岛为构图中心，采用两心合一。避暑山庄是利用天然形胜，并以此为基础改建而成。因此，整个山庄的风格朴素典雅没有华丽夺目的色彩，其中山区部分的十多组园林建筑当属因山构室的典范。
在分景与围合上，中国皇家园林采用实墙厚景和高墙的形式。如北京皇城内园林，每座园林都有高高的城墙围护，承德避暑山庄也是如此，这样的围合是把墙当作安全的城墙来设计的，体现了当时帝王具有神圣不可侵犯的统治地位特点。而在框景，对景和漏景上，中国皇家园林运用得非常多。框景一般用窗框来实现：对景-般是用山水之隔来实现;漏景一般是用回廊或游廊来实现的。
在建筑上，表现为如下几点：
第-是类型上，主要是以殿堂为主，亭台楼阁为辅。中国皇家园林中的宗教建筑占有很大一部分，这一点与皇家的积德求寿有关。
第二是建筑布局上以规则中轴线对称为主。
第三是建筑数量上采用密集型。建筑密度比较大。
第四是建筑体量比较大。
第五是桥梁，多采用石拱桥。
避暑山庄的主要构思就在于突出自然山水之美，循自然景观修筑建筑，不饰彩画，以纯朴素雅格调为主，虽由人作，宛自天开。在展现园林艺术美感的同时凸显皇家的庄严大气。后因经过大规模的改建和扩建使其逐渐改变了原有的风格，亦步亦趋于汉唐建筑宫苑，以豪华而错落有致、布局新颖而富有变化的建筑群见胜。
避暑山庄整体布局巧用地形，因山就势，分区明确，景色丰富，与其它园林相比，有其独特的风格。山庄宫殿区布局严谨，建筑朴素，苑景区自然野趣，宫殿与天然景观和谐地融为一体，达到了回归自然的境界。山庄融南北建筑艺术精华，园内建筑规模不大，殿宇和围墙多采用青砖灰瓦、原木本色，淡雅庄重，简朴适度，与京城的故宫，黄瓦红墙，描金彩绘，堂皇耀目呈明显对照。山庄的建筑既具有南方园林的风格、结构和工程做法，又多沿袭北方常用的手法，成为南北建筑艺术完美结合的典范。避暑山庄不同于其它的皇家园林，按照地形地貌特征进行选址和总体设计，完全借助于自然地势，因山就水，顺其自然，同时融南北造园艺术的精华于一身。它是中国园林史上一个辉煌的里程碑。
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